Sikertelen verseskötetei s katonai pályájának lezárása után jelent meg első sikere, a Palackban talált kézirat (1833) című novellája. Rengeteget írt, esszéket, kritikákat, novellákat, verseket. Egyetlen regénye, az Arthur Gordon Pym nantucketi tengerész elbeszélése (1838). Pályájának legtermékenyebb korszaka az 1838-44-ig terjedő időszak. Kiadja novelláinak első, kétkötetes gyűjteményét (Groteszk arabeszk, 1840), bennük a lélektani szimbolizmus remekeit (Túl életen és halálon; Az Usher-ház vége). A Morgue utcai kettős gyilkosság (1841) című novellájával megteremti a detektívtörténet műfaját. Költői hírnevet szerez: megjelenik A holló, majd kötetben A holló és más költemények (1845), majd ugyanebben az évben meséinek háromkötetes gyűjteménye (Mesék).