A ballada (mint versforma): provanszál eredetű, sok változatú szerkezet. A felépítése: 3 hasonló formájú, refrénre végződő versszak után egy rövidebb ajánlás következik a refrén ismétlésével vagy variánsával, ennek megszólítottja egy herceg, hercegnő vagy más úr.
Formai változataiból:
3x8 sor, az ajánlás 4 soros. A strófa rímképlete: a b a b b c b c; a refréné: b c b c;
3x10 sor, az ajánlás 5-6-7 soros. A strófa rímei: a b a b b c c d c d; a refrénben az utolsó két rím variálódik.
| Például: |
|---|
|
Árulj bűnoldó papi bullát, Csalj kártyán, s ahol csak lehet, Verj hamis pénzt (és máglya gyúl rád, Vagy üstben végzed életed, Mint sok, aki esküt szegett!); Rabolj, lopj, fosztogass - hiába: A sok préda mind mire megy? Bizony csak borra meg leányra. [...] Ajánlás Gyöngysoros zeke, ékszerek, Csipke, ruha, sok szép topánka - Míg pórul nem jársz, így vered, Így vered el mind borra, lányra. |
| : Jó tanítás balladája a rossz életűeknek (Szabó Lőrinc fordítása) |