A nyelvi megnyilatkozásokat, a közléseket cselekvésként értékelő elmélet. A beszédaktusok főbb fajtái: lokúciós aktus (maga a megnyilatkozás), illokúciós aktus (állítás, kérdezés, tagadás, ígéret, parancs, bocsánatkérés, esküvés, kérés, felszólítás, fenyegetés, előremondás, kiátkozás stb.), perlokúciós aktus (meggyőzés, megszégyenítés, untatás, lelkesítés stb.). Retorikai vonatkozású elsősorban az illokúciós aktus -mint kommunikációs alapegység-, mivel ez maga különféle megnyilatkozás és a perlokúciós aktus, ami a megnyilatkozás befogadóra tett hatása.