Írói pályája első korszakában bohózatokat, vígjátékokat írt, melyek közül a parodisztikus A tragédiák tragédiája, avagy a nagy Hüvelyk Matyi élete és halála (1731) a legsikerültebb. Különcfélék (1743) című gyűjteményes kötetének kiemelkedő darabja A néhai nagy Jonathan Wild úr élettörténete (1743) egy rablóvezér históriája, a történelmi hős és egyben a nagy bűnöző alakjának históriája. Főműve a Tom Jones (1749) című regénye, a korabeli angol társadalom rajza egy talált gyerek három szerkezeti egységben kifejtett története által.