Az ő nevéhez fűződik az avantgárd egyik irányzatának, a dadaizmusnak megalapítása. A zürichi kávéházban létrehozott stílusirány csupán pár évig virágzott. A mindent lerombolni szándékozás legfontosabb irodalmi alkotása, az Antipyrin úr első mennybéli kalandja (1916) című alkotása. Később növekvő felelősségtudat hatja át költészetét (A menekülés, 1947). A szürrealizmus és a háború utáni időszak (1947) a Dada és a szürrealizmus mellett számot ad saját költői elgondolásairól is.