A fiatal tehetségnek sorra jelennek meg művei. Gyors írói sikerét A Pál utcai fiúk (1907), míg színpadon A testőr (1910) című darabja hozta. Regénye a világirodalom egyik legszebb ifjúsági klasszikusa, számos adaptáció, feldolgozás jelzi szerepét. Különféle műfajú prózai kötetei mindig újra igazolták humanizmusát. Színpadi művei fölébe nőnek epikájának. Szórakoztató vígjátékai közül kiemelkedik Az ördög (1907), a Liliom (1909). Későbbi darabjai közül a legértékesebb Az üvegcipő (1924), majd Fedák Sárival való házastársi csetepatéit írja meg a Játék a kastélyban (1926) című híres darabjában. A világ színpadain a legsikeresebb magyar drámaíró.