A Rómában máglyahalált szenvedett gondolkodó az új filozófia, a gondolatszabadság nagy alakja. A reneszánsz korának leghaladóbb filozófusa, úttörő prózaírója. A természetbölcseletet a természettudomány és a matematika eredményeire támaszkodva reformálta meg. Az inkvizíció elől menekülve Párizsba tette közzé latin nyelvű filozófiai írásait, így Az eszmék árnyékait, vagy olasz nyelvű komédiáját, A gyertyaöntőt (1582). Angliai évei (1583-85) életének legtermékenyebb periódusa, amit a Hamvazószerdai lakoma; Az ok, az elv és az Egy; vagy a Hősi hevületek munkái mutatnak.